由于是在垃圾填埋时产生的污染物，因而垃圾渗滤液被认为是二次污染物，它通常具有水质变化大、有机物种类多而复杂的特点，且其含有的有机污染物成分和浓度会因时间的变化而发生很大的改变。有相关专家对不同垃圾渗滤液中所含的有机污染物进行了检测，主要包括烷烯烃、酚、醇、脂类、酮、醛、芳烃、杂环类物质等。这些有机污染物中绝大部分属于致癌、致畸和致突变的有机物，已被列入国家环境优先污染物的范围内，因而降解并去除这些有机污染物对人类生活具有重大的意义。

1、烷烃：其本身的毒性并不是很高，属于低毒或微毒，但是随着分子量的增加，其毒性会逐渐增强。烷烃可以通过呼吸道或皮肤吸收进入人体，如果长期接触并吸入烷烃，容易导致神经系统功能紊乱、胃肠道疾病以及人体抵抗力下降等症状；烷烃对皮肤有一定的刺激性，长期、反复的接触会导致皮肤脱水和皮炎；另外，高浓度的蒸气会对黏膜产生刺激作用，直接吸入液态烷烃容易引发肺炎和肺出血。

2、酚：酚类物质属于芳香族羟基化合物，种类多、毒性强。酚类物质可与蛋白质产生化学反应并致其变性，因而酚类物质属于高毒性物质。如果较高浓度的酚类物质不慎进入人体，很可能会引起急性中毒，严重的将导致人体休克或死亡。当然，环境中的酚类物质通常浓度都比较低，并且只是局部性的存在，分布并不广，人体吸收少量的酚后，能够通过肝脏的排毒作用将其排出体外，但是如果吸入量超过了肝脏的解毒范围，使得酚类物质积累在人体的内脏器官中，就会使人出现头晕、腹泻、精神不振等症状，造成慢性中毒。

酚类物质如果大量地进入河流、湖泊，会造成严重的水环境污染。因而我国在废水排放标准中严格规定：废水中的酚含量不得超过2.0mg/L。

3、醛：醛类物质是由于有机化合物的不完全燃烧以及烃类物质的光化学反应而生成的一类有机污染物。醛类物质可溶于水，所以容易对水环境产生影响。与烷烃类物质相似，醛类物质同样会对人体的皮肤和呼吸道造成损伤，具有致癌、致突变的危害性。醛类物质中，甲醛的毒性大，如果引入含量超过10g的甲醛就会致死。根据国家《污水综合排放标准》，一级标准规定甲醛的排放量不得超过1.0mg/L，三级排放标准为5.0mg/L。

4、多环芳烃：是含有多个苯环的有机物，是由于木材、垃圾等不完全燃烧时产生的物质，且随着苯环数量的增加，其毒性也不断增加，目前已经成为环境污染的主要因素之一。垃圾渗滤液中的PAHs种类可达数百种。多环芳烃可以通过空气、水、食物等途径进入人体，并迅速溶解于人体的肝、肾、脾等内脏的脂肪组织中。这些残留在脂肪组织中的多环芳烃不断地积累，就会引发各种疾病。多环芳烃大都为致癌物质，如果长期接触高浓度的多环芳烃，容易患上皮肤癌、肺癌等癌症疾病。

5、杂环化合物：是环状结构上除了碳原子还含有其他原子（如：氮、硫、氧等）的一类有机化合物，它广泛地存在于自然界中，也是各类工业废水以及垃圾渗滤液中最为常见的有机污染物之一。这其中最为常见的是氮杂环类化合物，因为其属于生物难降解物质，且毒性较大，具有致癌、致畸、致突变的特点，因而对人类和环境的危害性很大。因此，研究杂环类化合物的降解也有着重要的意义。